ოჰაიოს სახელმწიფო უნივერსიტეტი, რომელიც ათწლეულების განმავლობაში რეგიონის მთავარ საგანმანათლებლო და ეკონომიკურ ბურჯად ითვლებოდა, დღეს უპრეცედენტო გამოწვევების წინაშე დგას. უნივერსიტეტს სექსუალური ძალადობის საქმეები, კორუფციული სკანდალები და მზარდი ფინანსური წნეხი ერთდროულად ატყდა თავს.

სექსუალური ძალადობის მემკვიდრეობა

უნივერსიტეტის ირგვლივ არსებული ყველაზე მძიმე ბრალდებები სამედიცინო პერსონალის ყოფილ წევრს, რიჩარდ შტრაუსს უკავშირდება. არსებული ინფორმაციით, ათწლეულების განმავლობაში შტრაუსი ასობით სტუდენტ სპორტსმენზე ძალადობდა. 2005 წელს გარდაცვლილი მედიკოსის ქმედებების გამო, უნივერსიტეტმა უკვე 61 მილიონ დოლარზე მეტი კომპენსაცია გასცა, თუმცა სასამართლო დავები კვლავ გრძელდება.

მიმდინარე წლის მაისში 30-მა ყოფილმა ფეხბურთელმა უნივერსიტეტის წინააღმდეგ ფედერალური სარჩელი შეიტანა. ამ საქმემ პოლიტიკური დაპირისპირებაც გამოიწვია. ყოფილი ოფიციალური პირების განცხადებით, აშშ-ის კონგრესმენი ჯიმ ჯორდანი, რომელიც იმ პერიოდში ჭიდაობის გუნდის მწვრთნელი იყო, შესაძლოა ინფორმირებული ყოფილიყო ძალადობის შესახებ, რასაც თავად ჯორდანი კატეგორიულად უარყოფს.

რექტორის გადადგომა და ფინანსური კრიზისი

მარტში უნივერსიტეტი კიდევ უფრო ღრმა კრიზისში აღმოჩნდა, როდესაც რექტორი უოლტერ „ტედ“ კარტერ უმცროსი თანამდებობიდან გადადგა. გამოძიებამ დაადგინა, რომ მან სახელმწიფო სახსრები საკუთარი პირადი მიზნებისთვის, კერძოდ კი, იმ ქალის ბიზნესის დასაფინანსებლად გამოიყენა, რომელთანაც სასიყვარულო ურთიერთობა ჰქონდა.

ეს მოვლენა უნივერსიტეტისთვის რიგით მეოთხე რექტორის ცვლილებაა ბოლო ექვსი წლის განმავლობაში. ფინანსური პრობლემები კი მხოლოდ ამით არ შემოიფარგლება. დემოგრაფიული კრიზისი, შობადობის შემცირება და საერთაშორისო სტუდენტების რაოდენობის კლება უნივერსიტეტის შემოსავლებს სერიოზულად ამცირებს.

აკადემიური თავისუფლების კრიზისი

პროფესორ ჯოელ უეინრაიტის თქმით, უნივერსიტეტში აკადემიური თავისუფლების დაცვის კუთხით ბოლო საუკუნის ყველაზე მძიმე პერიოდია. პოლიტიკური გავლენები, დივერსიფიკაციისა და ინკლუზიის პროგრამების გაუქმება და კონსერვატიული კურსების დაფინანსება პროფესორ-მასწავლებელთა მორალზე უარყოფითად აისახება.

მიუხედავად იმისა, რომ უნივერსიტეტი კვლავ ინარჩუნებს კვლევითი ცენტრის სტატუსს და მილიარდობით დოლარის ბრუნვა აქვს, საზოგადოებრივი ნდობის აღდგენა რთული ამოცანა იქნება. უნივერსიტეტის სახელთან დაკავშირებული მსხვილი დონორების, მათ შორის ლეს ვექსნერის ფიგურა, დამატებითი კითხვების საგანია, რადგან საზოგადოება მოითხოვს მისი სახელის ამოღებას კამპუსის შენობებიდან.